Коротка відповідь: Бірки на рушниках містять 5 груп символів — таз із водою (прання), трикутник (відбілювання), квадрат (сушіння), праска (прасування), коло (хімчистка). Цифра або крапки всередині значка вказують на температуру, перекреслення — на заборону. Знак води в тазі з цифрою «40» означає: прати при температурі не вище 40°C.
Ви коли-небудь дивилися на бірку з рушника, а якщо дивились то чи зрозуміли що там написано? Якщо ні то, бірка це стисла інструкція за доглядом, давайте розберемось що значить кожний символ, як правильно її читати, щоб правильно доглядати за ваши рушником.
Усі позначки на бірках рушників підпорядковуються міжнародному стандарту ISO 3758 (розробленому організацією GINETEX). За цим стандартом використовують 5 базових символів: таз із водою (прання), трикутник (відбілювання), квадрат (сушіння), праска (прасування), коло (хімчистка).
Перший і найважливіший символ на будь-якій бірці рушника — таз із водою.
Цей символ вказує, чи можна прати виріб у домашніх умовах — вручну або в машині. Цифра всередині таза показує максимально допустиму температуру води в градусах Цельсія, яку не можна перевищувати.

| Символ | Позначення | Що робити |
| Таз з цифрою 30 | Знак води в тазі при 30°C | Прати при температурі до 30°C — щадний режим |
| Таз з цифрою 40 | Знак води в тазі при 40°C | Стандартне прання, підходить більшості бавовняних рушників |
| Таз з цифрою 60 | Знак води в тазі при 60°C | Можна прати при 60°C — режим гігієнічного прання |
| Таз з цифрою 95 | Знак води в тазі при 95°C | Кип'ятіння — лише для щільних білих бавовняних рушників |
| Таз з рукою всередині | Прання тільки вручну | Машинне прання заборонене, лише делікатне ручне |
| Таз з однією смужкою знизу | Щадний режим машини | Делікатне прання зі зниженим механічним впливом |
| Таз із двома смужками знизу | Дуже щадний режим | Мінімальний механічний вплив, зазвичай для вовни або шовку |
| Перекреслений таз | Прання заборонене | Тільки хімчистка або суха чистка |
Трикутник на бірці рушника стосується відбілювачів. Його легко переплутати з іншими символами, але форма однозначна.

Більшість кольорових махрових рушників мають перекреслений трикутник. Навіть «м'який» кисневий відбілювач поступово руйнує барвники та петлеву структуру махри.
Квадрат на бірці рушника регулює спосіб і температуру сушіння. Мало хто використовує сушильні машини, але значення цього символу все одно варто знати.

Квадрат із дугою або вертикальною смужкою означає, що виріб можна сушити на мотузці у підвішеному стані. Є кілька різновидів:
Квадрат із колом усередині — загальний символ барабанної сушарки. Якщо цей символ є на бірці й він не перекреслений, рушник можна сушити в машині. Крапки всередині кола вказують на температуру: одна крапка — низька температура, дві — нормальна, без крапок — будь-яка.
Символ праски на бірці рушника зустрічається рідше, але ігнорувати його не варто.

| Символ | Значення |
| Праска без крапок | Прасувати можна при будь-якій температурі |
| Праска з однією крапкою | Низька температура — до 110°C (синтетика, мікрофібра) |
| Праска з двома крапками | Середня температура — до 150°C (вовна, змішані тканини) |
| Праска з трьома крапками | Висока температура — до 200°C (льон, бавовна) |
| Перекреслена праска | Прасування заборонене |
Більшість махрових бавовняних рушників допускають прасування при середній температурі (дві крапки). Проте прасувати рушники взагалі — рідкісна практика: після правильного прання і сушіння вони не потребують додаткового розгладжування.
Символ кола стосується виключно професійного чищення. На бірках рушників він рідкісний, але зустрічається на виробах із натуральних волокон або дизайнерському текстилі.
Перекреслене коло вказує на те, що виріб не можна піддавати хімчистці.

Горизонтальні смужки під будь-яким символом — важливий уточнювач режиму.
Система смужок однакова для всіх символів: без смужки — звичайний режим, одна смужка — делікатний або м'який процес зі зниженим механічним впливом, дві смужки — дуже делікатний або мінімальний процес. Це стосується символів прання, сушіння в машині та знаків хімчистки.
Тобто якщо на бірці рушника стоїть таз з цифрою 40 і двома смужками — це означає: прати при температурі не вище 40°C у режимі «ручне прання» або «вовна» з мінімальним обертанням барабана.
На бірці рушника символи завжди розміщуються в одному порядку зліва направо:
Стандарт GINETEX вимагає, щоб символи догляду завжди йшли саме в такій послідовності. Перехреслення будь-якого символу означає пряму заборону відповідного процесу.
Уявіть, що на бірці рушника стоять такі знаки:
Це — стандартна бірка для щільного бавовняного рушника готельного типу з 100% бавовни.
| Група | Символ | Значення | Практична порада |
| Прання |
Таз 40°C Таз 60°C Таз із рукою Перекреслений таз |
Прати до 40°C Прати до 60°C Тільки ручне прання Прання заборонене |
Підходить для більшості кольорових рушників Гігієнічний режим, знищує бактерії Виріб із ніжних волокон — лише вручну Тільки суха або хімічна чистка |
| Відбілювання |
Порожній трикутник Трикутник зі смужками Перекреслений трикутник |
Будь-який відбілювач Тільки без хлору Відбілювання заборонене |
Хлорні та кисневі — обидва дозволені Кисневий відбілювач — так, хлорний — ні Кольорові та темні рушники |
| Сушіння |
Квадрат із вертикальною лінією Квадрат із горизонтальною лінією Перекреслений квадрат |
Сушити підвішеним Сушити горизонтально Заборонено сушити в машині |
На мотузці або вішаку Розкласти на рівній поверхні Тільки природне сушіння |
| Прасування |
Праска з двома крапками Праска з однією крапкою Перекреслена праска |
До 150°C До 110°C Прасування заборонене |
Для бавовняних і змішаних рушників Для мікрофібрових рушників Бамбукові та синтетичні вироби |
На бірках рушників поряд із символами догляду завжди зазначають склад волокон. Це важливо для правильного трактування знаків прання.
Помилки у трактуванні символів коштують дорого — виріб сідає, вицвітає або стає жорстким.
Помилка 1: Плутати смужки під тазом із смужками всередині квадрата. Смужки під тазом — це режим прання (щадний або дуже щадний). Смужки всередині квадрата — тип природного сушіння. Це різні символи.
Помилка 2: Ігнорувати знак перекресленого квадрата. Ігнорування заборони барабанного сушіння — найнебезпечніша помилка, тому що усадка часто незворотна.
Помилка 3: Думати, що без хлорного відбілювача відбілювати можна завжди. Якщо на бірці рушника стоїть перекреслений трикутник — заборонені будь-які відбілювачі, включно з кисневими.
Помилка 4: Прати при вищій температурі «для кращого результату». Вища температура не означає кращого чищення. Для бавовняних рушників 40–60°C — оптимум. При 95°C волокна скорочуються і виріб дає усадку.
Знаки на етикетках рушників — це мова виробника, яку варто знати так само добре, як назву тканини на бірці. П'ять базових символів, логіка крапок і смужок, перекреслення як заборона — цього достатньо, щоб читати будь-яку бірку на рушнику без словника.