Постільну білизну обирають за трьома критеріями: щільність тканини (від 65 ниток/см² для щоденного використання), склад матеріалу (бавовна, льон, шовк, синтетика) та відповідність розміру матраца і подушок. Тканина контактує зі шкірою 6–8 годин щоночі, тому помилка при виборі — задушлива влітку, холодна взимку або схильна до усадки тканина — безпосередньо впливає на якість сну.

Перш ніж дивитись на колір чи принт, оглядають упаковку і етикетку виробу: там добросовісний виробник вказує склад тканини і щільність переплетення. Орієнтовна класифікація щільності (ниток на см²):
| Щільність, ниток/см² | Тип тканини |
| 20–30 | батист (низька щільність) |
| 35–50 | льон, легка бавовна |
| 50–65 | бавовна, ранфорс |
| 65–85 | бязь, туреький шовк |
| 85–130 | сатин, бязь голд, китайський шовк |
| 130–280 | преміальний сатин, японський шовк |
Чим вища щільність, тим міцніша і довговічніша тканина. Якщо є можливість помацати тканину наживо — низьку щільність зазвичай видно неозброєним оком: полотно просвічує на світлі.
Бязь — щільна бавовняна тканина полотняного переплетення, найдешевший і найпростіший у догляді варіант: не потребує делікатного прання, добре витримує пральну машину, підходить для дитячого спального приладдя завдяки високій гігроскопічності. Мінус — швидше за інші тканини вкривається катишками.
Ранфорс — 100% бавовна без домішок, за щільністю переплетення перевищує бязь і льон. Добре пропускає повітря влітку і зберігає тепло взимку, тому підходить для цілорічного використання, екологічний і невибагливий у догляді.
Сатин — тканина з особливим щільним переплетенням, лицьова сторона гладка і злегка блискуча (нагадує шовк), виворітна — матова і трохи шорстка, завдяки чому простирадло не сповзає з матраца. Не деформується, швидко сохне, витримує понад 300 прань і коштує помірно порівняно з натуральним шовком.
Поплін — легка бавовняна тканина з характерним дрібним рубчиком, недорога і зносостійка, але поступається сатину блиском і "благородністю" вигляду.
Льон — тканина з волокон стебла льону з природною терморегуляцією: охолоджує влітку, зберігає тепло взимку, має антимікробні властивості. Мнеться і спочатку відчувається жорсткішим за бавовну, але з кожним пранням стає м'якшим.
Жаккард — тканина зі змішаного волокна: чим товще переплетення ниток, тим міцніший матеріал. Належить до преміум-сегмента, добре витримує високу температуру прання, гігроскопічний, має виразний рельєфний малюнок.
Атлас — тканина підвищеної міцності, витримує понад 300 прань, майже не розтягується. Виворітна сторона матова, лицьова — гладка й ефектна; ціна вища, але виправдана довговічністю.
Махра — ворсиста тканина, оптимальна для холодної пори року: не потребує прасування, не сповзає і не скочується з ліжка. Якісна махра на дотик нагадує оксамит з рівномірними, м'якими ворсинками.
Бязь голд — та сама бязь із домішкою до 20% поліестеру ("золота нитка"), що додає тканині гладкості і стійкості до зминання при збереженні невисокої ціни.
Шовк — найдорожчий і найделікатніший матеріал: освіжає шкіру в спеку, менше нагрівається під головою, але вимагає акуратного прання і прасування без агресивних режимів.
Тенсел і бамбук — волокна з деревини евкаліпту і бамбука відповідно. Не створюють умов для пилового кліща й грибка, добре вбирають і виводять вологу, підходять людям зі схильністю до алергії та вагітним.

| Тканина | Переваги | Недоліки |
| Бязь | Низька ціна, гіпоалергенна, не потребує делікатного прання, підходить дітям | Швидко вкривається катишками, помітна усадка 3–5% після перших прань |
| Ранфорс | 100% бавовна, добре дихає, тримає форму, цілорічна | Дорожча за бязь, менш блискуча на вигляд |
| Сатин | Не сповзає з матраца, шовковистий вигляд, витримує 300+ прань, тримає тепло взимку | Вища ціна, сохне приблизно вдвічі довше за бязь |
| Поплін | Недорогий, зносостійкий, легкий | Поступається сатину блиском і "благородністю" вигляду, менш щільний |
| Льон | Природна терморегуляція, антимікробні властивості, служить 10+ років | Сильно мнеться, спочатку жорсткіший на дотик, потребує кількох прань для м'якості |
| Жаккард | Преміальний рельєфний малюнок, гігроскопічний, витримує високу температуру прання | Висока ціна, важчий за легкі тканини |
| Атлас | Висока міцність, майже не розтягується, 300+ прань | Коштує дорожче за сатин і бязь |
| Махра | Тепла, не сповзає з ліжка, не потребує прасування | Тільки для холодної пори року, потребує окремого прання |
| Бязь голд | Гладша і менш зминається за звичайну бязь, доступна ціна | Домішка поліестеру (до 20%) знижує гігроскопічність порівняно з чистою бавовною |
| Шовк | Освіжає шкіру в спеку, не нагрівається під головою, розкішний вигляд | Найдорожчий варіант, вимагає делікатного прання без сушарки, легко пошкоджується |
| Тенсел / бамбук | Гіпоалергенні, не створюють умов для пилового кліща, добре вбирають вологу | Вища ціна, потребують делікатного прання до 40 °C |
| Тканина | Щільність / особливість | Сезон | Догляд | Строк служби |
| Бязь | 65–85 ниток/см² | цілий рік | до 60 °C, просте прання | 2–4 роки |
| Ранфорс | 120–140 г/м² (100–120 ниток/см²) | цілий рік | до 60 °C | 3–5 років |
| Сатин | 85–180 ниток/см² | цілий рік, тепліше взимку | 40 °C перше прання, далі до 90 °C | до 300 прань |
Поплін | 110–130 г/м² | весна-літо | до 40–60 °C | 2–3 роки |
| Льон | 140–250 г/м² | цілий рік, охолоджує влітку | до 60 °C, без прямого сонця | 10+ років |
| Жаккард | 130–220 г/м² | цілий рік | витримує високу температуру | 5+ років |
| Атлас | 120–140 г/м² (130–300 ниток/см²) | цілий рік | делікатне прання | 300+ прань |
| Махра | 300–600 г/м² | осінь-зима | без прасування, обережне прання | 3–5 років |
| Бязь голд | 85–100 ниток/см² | цілий рік | до 60 °C, майже не мнется | 3–5 років |
| Шовк | 70–95 г/м² | літо | ручне або делікатне прання, без сушарки | 3–5 років при бережному догляді |
| Тенсел / бамбук | 120–160 г/м² | цілий рік, для чутливої шкіри | делікатне прання до 40 °C | 3–5 років |

Спочатку вимірюють ковдру — це дає ширину і довжину підковдри. Далі вимірюють матрац: простирадло має бути приблизно на 20–30 см ширшим за нього, щоб вільно заправлятися під краї. Для простирадла на резинці додатково враховують висоту матраца: бортик має бути на 5–7 см більшим за неї, інакше тканина зіскочить. Насамкінець вимірюють подушки: стандартні розміри — 50×70 і 70×70 см, і саме під цей розмір підбирають наволочку.
| Комплект | Підковдра, см | Простирадло, см | Наволочки | Для кого |
| Полуторний | 145–150×210–215 | 150×220 | 1–2 шт., 50×70 або 70×70 | одна людина, підліткове ліжко |
| Двоспальний | 175–180×210–215 | 180×220 | 2 шт. | пара, ліжко шириною 140–160 см |
| Євро | 200×220 | 220×240 | 2 шт., частіше 70×70 | ліжко від 160 см завширшки |
| Сімейний | 2 окремі підковдри 145×210 | 220×240 | 2–4 шт. | пара з різними температурними уподобаннями |
У різних виробників фактичні розміри можуть відрізнятись на 5–15 см від назви типу комплекту, тому точні цифри перевіряють у картці товару, а не орієнтуються лише на назву "євро" чи "двоспальний".
50×70 см підходить під прямокутні ортопедичні й анатомічні подушки і поступово стає ринковим стандартом. 70×70 см розрахований на квадратні подушки і частіше зустрічається в комплектах старого зразка. Форму і розмір своїх подушок вимірюють окремо, оскільки не всі набори включають обидва варіанти наволочок.

Колірна гама комплекту підбирається під загальний стиль спальні: якщо відтінок під інтер'єр підібрати складно, безпечніше обрати світлі, пастельні кольори. Яскраві принти і насичені візерунки більше пасують акцентній спальні або дитячій кімнаті, тоді як для подарунка традиційно обирають нейтральну класику — однотонний сатин чи бязь у спокійному кольорі, оскільки вподобання одержувача щодо принтів наперед невідомі.
Орієнтуються на точний розмір дитячого матраца (стандарти дитячих ліжечок відрізняються від дорослих і не підпадають під "полуторний" чи "євро"), а тканину обирають зі 100% бавовни без синтетичних домішок і з м'яким фарбуванням.
Дивляться на вказаний у картці товару склад тканини, щільність у нитках на см² або грамах на м², наявність сертифікатів (OEKO-TEX) і відгуки покупців про усадку та стійкість кольору після кількох прань.
Небажано: сатин, бязь і фланель мають різні температурні режими прання, а ворсисті матеріали (махра, фланель) перуть окремими партіями, щоб уникнути катишків.
Пріоритет — тканини з високою гігроскопічністю і повітропроникністю: льон, бязь, ранфорс. Щільний сатин чи махра в такому випадку гірше відводять вологу.
Тканини без синтетичних домішок і з мінімумом барвників: бавовняна бязь, ранфорс, тенсел або бамбук. Різкий хімічний запах при розпакуванні — сигнал відмовитись від покупки незалежно від типу тканини.