Льон м'якшає тому, що вода й механічне тертя поступово вимивають пектин — природний клей, який склеює тонкі волокна в жорсткі пучки. Коли пектину стає менше, волокна роз'єднуються й починають ковзати одне об одне, і саме це відчувається як м'якість. Перша помітна зміна настає після 3–5 прань, виразна м'якість — приблизно до десятого, а далі тканина продовжує ставати приємнішою роками. При цьому льон не руйнується: він покращується десь до сотого прання, а в мокрому стані навіть на 10–20% міцніший, ніж у сухому. Тобто лляна постіль з часом справді м'якшає, і прання їй не шкодить, а працює на неї.

| Етап | Що відбувається з тканиною |
| До першого прання | максимальна жорсткість: пектин на місці плюс фабричне апретування |
| 1-ше прання | змиваються фабричні обробки, тканина трохи сідає |
| 3–5 прань | перша помітна зміна на дотик, зникає «хрусткість» |
| до 10 прань | виразна м'якість, тканина починає драпіруватися |
| 10–100 прань | поступове покращення, формується характерна текстура |
| після 100 прань | тканина тримає стабільну якість роками |
Якщо міняти білизну раз на один-два тижні, як радять для дорослих без особливих умов, то перші 3–5 прань — це приблизно від місяця до двох з половиною. Точні норми частоти розписані окремо в матеріалі про те, як часто потрібно прати постільну білизну.
Причина не в тому, що волокно «розношується» й слабшає. Навпаки: сама будова волокна залишається цілою, змінюється те, що тримає волокна разом.
Лляне волокно — луб'яне, тобто виросло у стеблі рослини як несуча конструкція. За складом воно приблизно таке:
| Компонент | Частка | За що відповідає |
| Целюлоза | 62–74% | міцність і пружність |
| Гемицелюлоза | 13–22% | вбирання вологи |
| Лігнін | 2–8% | жорсткість клітинної стінки |
| Пектин | 1–3% | склеює волокна між собою |
| Воски й жири | 1–4% | захисний шар на поверхні |
Зверніть увагу на пектин: його частка мізерна, а впливає він найбільше. Те, що ми називаємо «лляною ниткою», насправді не одне волокно, а пучок із десятків тонких елементарних волокон, склеєних пектином у жорстку конструкцію. Поки клей на місці, пучок працює як стеблина: тримає форму, не гнеться, шурхотить.
Кожне прання забирає частину цього клею. Тепла вода й м'який засіб розчиняють пектин, а обертання барабана механічно розхитує пучки. Волокна всередині пучка роз'єднуються, отримують свободу руху й починають ковзати одне об одне. Тканина при цьому не стає тоншою чи слабшою — вона стає рухливішою.
Ось і вся м'якість. Це не зношування, а розділення.
Найцікавіше, що прання лише продовжує те, що вже робили на виробництві.
Щоб узагалі дістати волокно зі стебла льону, його вимочують — розстеляють на полі під росою або замочують у воді. Це називається ретинг, і суть його точно та сама: бактерії й вологу використовують, щоб зруйнувати пектин, який приклеює волокна до деревної частини стебла. Далі волокно тіпають, чешуть і прядуть.
Тобто виробник уже частково видалив пектин, інакше нитку не вдалося б спрясти. Ваша пральна машина просто доводить справу до кінця, тільки повільніше й делікатніше.
А от жорсткість найпершого разу — це не тільки пектин. На нову тканину наносять фабричні обробки для транспортування й вигляду на полиці, і саме вони дають те відчуття «накрахмаленості». Вони змиваються повністю за одне-два прання, і чому це варто зробити одразу, розписано в матеріалі про прання нового комплекту постільної білизни.

Коротко: 3–5 прань до першої відчутної зміни, до 10 — до стану, коли білизна перестає нагадувати про себе.
Розкид залежить від чотирьох речей:
Тому «п'ять прань» — це орієнтир, а не гарантія. Хтось помічає різницю після третього, хтось після восьмого.
І ще одна деталь, яку варто знати заздалегідь: після першої десятки прань процес не зупиняється. Просто далі він іде так плавно, що щотижневої різниці ви не відчуєте, зато порівняння з новим комплектом через рік буде очевидним.
Льон покращується приблизно до сотого прання, а потім тримає стабільну якість роками. Для порівняння: бавовняна білизна показує перші ознаки зносу вже на 50–75 пранні.
| Показник | Льон | Бавовна |
| Коли з'являються ознаки зносу | після ~100 прань, повільно | 50–75 прань |
| Термін служби при регулярному використанні | 10–20 років | 2–5 років |
| Що робить із тканиною прання | пом'якшує | поступово зношує |
Різниця не в догляді, а у фізиці волокна. Порівняння льону з іншими тканинами для постільної білизни — перкалем, сатином, ранфорсом — розібране окремо в матеріалі про найдовговічніші тканини для постільної білизни.
Це той факт, який знімає головний страх: у мокрому стані лляне волокно на 10–20% міцніше, ніж у сухому. Бавовна поводиться протилежно й у воді втрачає близько п'ятої частини міцності.
Причина в структурі целюлози: у льону вона щільно впорядкована, з високою кристалічністю й дуже довгими волокнами. Вода в такій структурі не роз'єднує молекулярні зв'язки, а працює як додатковий елемент, що тримає їх разом.
Практичний висновок простий. Кожне прання для бавовни — невелика втрата, а для льону — тільки перерозподіл того, що тримає волокна в пучку. Тканина при цьому лишається тією самою.

Працює:
Шкодить:
Решта правил догляду за постільною білизною — режими, засоби, сортування — зібрані в окремому матеріалі про те, як правильно прати постільну білизну.
Про це рідко попереджають, а варто. Разом із м'якістю приходять три речі, і не всі з них приємні.
Перше: льон починає сильніше мнутися. Жорсткий пучок волокон тримав форму. Роз'єднані волокна форму не тримають, тому заломи з'являються від самого лежання. Це не дефект, а прямий наслідок того самого процесу, який дав м'якість. Якщо зминання для вас критичне, є тканини, які поводяться інакше — про них у матеріалі про постільну білизну, яка найменше мнеться.
Друге: тканина трохи сідає. Основна усадка припадає на перше прання, далі вона мінімальна. Тому комплект варто брати з запасом за розміром, а не «точно в підошву».
Третє: змінюється зовнішній вигляд. Поверхня стає менш гладкою, з'являється характерна фактура. Одні називають це патиною й благородним старінням, інші — «неохайним виглядом». Це справа смаку, але знати про це варто до покупки, а не після.
Що при цьому не втрачається: гігроскопічність. Льон вбирає до 20% власної ваги вологи, не відчуваючись вологим, і після сотні прань це залишається незмінним. На відміну від махрових рушників, які від кондиціонера втрачають вбирання, льон свою головну властивість тримає.
За «колючість» відповідають жорсткі кінчики технічних волокон, що виступають на поверхню полотна, плюс фабричне апретування. Кінчики згладжуються за перші кілька прань, апретування змивається за одне.
Ні, частота йому не шкодить — шкодять температура вище 60 °C, хлорні відбілювачі й повне висушування в гарячій сушарці. Комплект, який перуть щотижня при 40 °C, прослужить довше за той, який перуть раз на місяць при 90 °C.
Так, переважно після першого прання. Далі усадка мінімальна. Через це комплект варто брати з невеликим запасом за розміром матраца.
30–40 °C для звичайного прання. 60 °C припустимо зрідка, якщо потрібна дезінфекція, але регулярно так прати не варто через усадку.
Не обов'язково. Якщо хочете гладкої поверхні, прасуйте вологою з парою — на сухому льоні заломи розправляються значно важче.
Можна, якщо температура й колір збігаються. Не варто класти льон разом із махровими рушниками: вони дають багато ворсу, який осідає на лляному полотні.
Це не втрата фарби, а заломлені волокна, які по-іншому відбивають світло. Зникають після прання й відпарювання. Щоб їх було менше, зберігайте комплект складеним нещільно, а не в жорсткому стосі.
Так, попри репутацію «літньої» тканини. Льон погано проводить тепло, тому під ковдрою утримує його не гірше за бавовну, а зайву вологу відводить краще.
Ні. Хлор руйнує целюлозу, тканина стає тоншою й з часом рветься по згинах. Для освіження білого льону використовують кисневі засоби або звичайну соду.